كهف لي‌بن

يقع كهف لي‌بن في المنطقة المحمية «أساس» بمدينة سوادكوه في محافظة مازندران، ويخضع لإشراف هيئة حماية البيئة في المدينة. سُجّل هذا الكهف حديثاً ككهف من الدرجة الأولى، ونظراً لخصائصه الطبيعية وأهميته البيئية، لا يمكن الوصول إليه إلا للفرق البحثية وبتصاريح خاصة. وتوفّر المنطقة المحيطة بالكهف، بغطائها الغابي وطبيعتها الجبلية البكر، بيئة مناسبة لعيش حيوانات نادرة وقيّمة، وتُعدّ من أهم المناطق المحمية في شمال إيران.

تعود أهمية هذا الكهف في الأساس إلى اكتشاف أسنان لنوع منقرض من الدببة يُسمّى «كودارو»؛ وكان هذا النوع من الدببة يعيش في الغالب في سيبيريا والقوقاز، وانقرض بفعل التغيرات المناخية وارتفاع حرارة الأرض. وتشير الاكتشافات الأثرية والجيولوجية في الكهف إلى أن لي‌بن، إلى جانب أهميته البيئية، يتمتع بقيمة عالية من حيث الأبحاث الأثرية وعلم الأحافير، ويمكن أن يسهم في الكشف عن مزيد من المعلومات حول الحياة الحيوانية، واحتمال سكن الإنسان القديم في المنطقة.

ونظراً للدرجة العالية من الحماية التي يحظى بها الكهف، يُمنع دخول عامة الناس إليه، ولا يُسمح بالوصول إليه إلا للباحثين الحاصلين على تصريح رسمي. وتحافظ هذه القيود على النظام البيئي الحسّاس للكهف وعلى أنواعه الحيوانية النادرة، وتبرز أهمية حماية هذا التراث الطبيعي. كما توفّر البيئة المحيطة بالكهف، بغاباتها البكر ومجاري المياه الطبيعية فيها، تجربة قيّمة للدراسة والبحث العلمي.