صحراء خوریان

تُعدّ صحراء خوریان الجميلة في سمنان من تلك المناظر الجميلة التي لا تخلو زيارتها من المتعة. تحدّ هذه الصحراء من الشرق صحراء سمنان الملحية، ومن الغرب نهر گيناب وصحراء دلازيان. ويغطّي معظم هذه الصحراء قباب ملحية، وفي جنوبها يمتدّ سهل يتحوّل، بتأثير نهر گيناب، إلى أراضٍ قلوية منتفخة تشبه رقائق البفك ومستنقعات طينية غضارية. أما الغطاء النباتي ففي المناطق الشمالية سهبي، وفي الوسط والجنوب يتألف في الغالب من نباتات ملحية (هالوفيت) ونباتات محبّة للملوحة.

في العهد القاجاري، ونتيجةً لتدفّق النفط على سطح الأرض، اكتسبت هذه المنطقة موقعًا استراتيجيًا خاصًا، وتنازعت عليها بريطانيا وروسيا مرارًا للسيطرة على ملكيتها واستخراج النفط منها. ولا تزال في الجزء الجنوبي من هذه الصحراء آثار ومعدات استخدمها الروس في استخراج النفط. كما لا يزال الجسر الذي بناه الروس قبل 80 عامًا قيد الاستخدام. وفي عام 1304 هـ.ش، مع تأسيس شركة نفط خوریان بعضوية إيران وروسيا، بدأت أعمال الحفر. ثم في عام 1306 هـ.ش، وبعد عمليات الاستكشاف وحفر البئر، وصلوا إلى النفط لأول مرة؛ لكن بسبب نشوب خلافات بين الطرفين، توقفت أعمال الحفر في عام 1308 هـ.ش، ولم يُتخذ في المنطقة أي إجراء عملي حتى اليوم.

ومن الآثار التاريخية في هذه المنطقة يمكن الإشارة إلى قلعة قرية أعلا. كما تُعدّ المباني المحيطة ببئر النفط التي شُيّدت في العهد القاجاري وجسر الروس من الآثار الأخرى الباقية في المنطقة. ومن معالم الجذب الأخرى فيها النصب التذكاري المعروف باسم «خواجه»، الذي بُني لتخليد ذكرى شخص مجهول.