Melik Mağarası

Melik Mağarası, Güney Horasan eyaletinin doğal ve az bilinen mağaralarından biridir ve Kâyen şehrinin 43 kilometre batısında, Hunciuk (Xonjook) köyünün yakınında yer alır. Kireçtaşından oluşan bu mağara, güzel yapısı ve kalıcı bir pınarın yakınındaki eşsiz konumuyla jeolojik ve arkeolojik açıdan özel bir öneme sahiptir. İlk incelemeler, mağaranın çevre koşullarının çok eski zamanlardan beri ilk insanların yerleşimine uygun olduğunu ve içinde tarih öncesi döneme ait kültürel izlerin bulunma ihtimalinin olduğunu göstermektedir.

Melik Mağarası karstik ve kireçtaşı yapıdadır; Toros kayalarında suyun aşındırması sonucu oluşmuştur. Derinliği yaklaşık 40 metre, ortalama genişliği 3 metre, iç yüksekliği ise 2,5 metredir. Mağaranın zemini kil çökeltileri ve ince mineral maddelerle kaplıdır; yağışlı mevsimlerde nemli, yazın ise kuru olur. Mağaranın batı kesiminde berrak bir pınar akar; bu pınar büyük olasılıkla ilk insanların su kaynağıydı ve yazın serin, hoş bir ortam sağlar. Bölgenin bitki örtüsü pelin otu, üzerlik, saksağan (taġ) ve yabani bademden oluşur; çevresinde kum tilkisi, çöl faresi, çeşitli kertenkele türleri ve küçük yırtıcı kuşlar gibi hayvanlar yaşar. Mağarayı ziyaret etmek için en iyi zaman Esfend ayının sonlarından Ordibeheşt'e kadar ve Mehr ayından Âbân ayının başlarına kadar olan dönemdir.

Mağaraya ulaşmak için önce Kâyen şehrinden batıya doğru gidilmeli ve yaklaşık 43 kilometre sonra Hunciuk köyüne varılmalıdır. Köyün batısından ayrılan 1,5 kilometrelik toprak yol sizi dağın eteğine ve araç park yerine ulaştırır. Yolun devamı yürüyerek yaklaşık 400 ila 500 metredir ve taşlı, eğimli bir güzergâhı kapsar. Mağaranın ağzı dağın doğu yamacında, vadi tabanından beş metre yukarıdadır; zeminin bir kısmı nemli ve kaygan olduğundan içeri girmek için kafa lambası ve uygun ayakkabı gerekir. Ziyaret için en iyi zaman, havanın ılıman olduğu ve yürüyüş ile gezi için daha elverişli koşulların bulunduğu ilkbahar ve sonbahardır. Burada sorumlu doğa turizmi, temizliğin korunmasını ve mağaranın doğal oluşumlarına zarar verilmemesini içerir; böylece bu doğal eser gelecekteki ziyaretçiler için korunmuş olur.