Urmiye Gölü

Urmiye Gölü, Batı Asya'nın en büyük kalıcı su birikintisi ve Urmiye'nin görülmeye değer yerlerinden biridir. Gölün suyu 60 nehirden beslenir; bunların arasında Zerineruد (Zarrineh Rud), Barandüz, Şehirçay, Nazlu, Simineruد (Simineh Rud), Telhe Rud, Gadir ve Zola sayılabilir. Gölün suyunun çok yüksek tuzluluğu, hızlı buharlaşması ve havzanın en uç noktasında yer almasından kaynaklanır. Simineh Rud ve Zarrineh Rud, bu su havzasının en büyük nehirleri arasında sayılır ve gölün su seviyesi üzerinde büyük etkiye sahiptir. Kar ve yağmur yağışları ile göl içindeki kaynaklar da gölün su kaynakları arasında yer alır.

Urmiye Gölü, 140 kilometre uzunluğa, 55 kilometre genişliğe ve 16 metre derinliğe sahiptir; Urmiye'nin 21 kilometre doğusunda, Batı Azerbaycan ve Doğu Azerbaycan illerinin sınırında yer alır. Gölün en dikkat çekici özelliklerinden biri, gölün tuzlu sularındaki mikroskobik canlıların faaliyetleri sonucunda rengini kırmızıya ve turuncuya çevirmesidir. Su seviyesi düştükçe ve tuz yoğunluğu arttıkça bu canlılar çoğalır ve gölün renginin daha koyu olmasına neden olur. Urmiye Gölü, eşsiz bir ekosistem olarak çok sayıda yaban hayatına ev sahipliği yapar. Urmiye Gölü Milli Parkı'nda, Ermeni muflonu ve İran sarı geyiği dahil 23 memeli türü yaşar. Ayrıca Kebudan dağlık adası, Ermeni muflonu için eşsiz bir yaşam alanıdır. Bölgede beyaz pelikan, kaya kartalı ve flamingo gibi 115 farklı kuş türü görülür. Göl ayrıca farklı artemia türlerine, 10 kertenkele türüne ve 3 iki yaşamlı (amfibi) türüne de sığınak olmuştur. Suyun aşırı tuzlu olması nedeniyle bu gölde balık yaşamaz.

Urmiye Gölü, İran'ın en güzel turistik yerlerinden biridir. Gölün su seviyesi düşmeden önce tekne gezisi yapmak ve adaları seyretmek turistlerin gözde etkinlikleri arasındaydı. Şimdi gölün su seviyesi yükseldiği için bu etkinlik yeniden canlanmıştır. Turistler tekne gezisi için Şerefhane Limanı'na gidebilir. Ayrıca gölün tabanındaki çamurun, cilt ve solunum yolu hastalıkları gibi çeşitli rahatsızlıklar için şifalı özelliklere sahip olduğu bilinmektedir. Turistler gölün suyunda yüzeyde kalmanın keyfini çıkarabilir. Kuşların göç mevsiminde göl, flamingo, pelikan ve leylek gibi nadir kuş türlerine ev sahipliği yapar ve bu da kuş gözlemcilerinin ilgisini çeker. Bu dönemde göl, İran'daki başlıca kuş gözlem noktalarından biri sayılır. Ayrıca gölün üzerinden geçen köprü, yolculara gölün güzel bir manzarasını sunar.