تالاب گمیشان یکی از ارزشمندترین تالاب‌های بین‌المللی ایران و از مهم‌ترین جاذبه‌های طبیعی استان گلستان است که در شمال غربی شهر گمیشان (گمیش‌تپه) و در نزدیکی بندر ترکمن قرار دارد. این تالاب با وسعتی حدود 17٬700 هکتار، یکی از بزرگ‌ترین تالاب‌های ساحلی کشور به شمار می‌رود و در امتداد سواحل شرقی دریای خزر تا نزدیکی مرز ایران و ترکمنستان گسترش یافته است. تالاب گمیشان در سال 1380 در فهرست تالاب‌های بین‌المللی کنوانسیون رامسر به ثبت رسید و به دلیل ارزش بالای اکولوژیکی، بخش قابل توجهی از آن به‌عنوان منطقه شکار ممنوع تحت حفاظت سازمان حفاظت محیط زیست قرار دارد. همجواری این تالاب با دریای خزر، رودخانه گرگان‌رود و دشت گمیشان، چشم‌اندازهای طبیعی کم‌نظیری را برای علاقه‌مندان به طبیعت فراهم کرده است.

تالاب گمیشان یکی از مهم‌ترین زیستگاه‌های پرندگان مهاجر در ایران محسوب می‌شود و هر سال از اواخر پاییز تا پایان زمستان میزبان هزاران پرنده مهاجر از مناطق سردسیر شمالی است. گونه‌هایی مانند فلامینگو، پلیکان، قو، غاز خاکستری، عقاب شاهی، مرغابی سرحنایی، چنگر، حواصیل، لک‌لک، کاکایی و ده‌ها گونه دیگر در این تالاب دیده می‌شوند و آن را به یکی از بهترین مقاصد پرنده‌نگری کشور تبدیل کرده‌اند. علاوه بر پرندگان، بیش از 20 گونه ماهی، انواع دوزیستان، خزندگان و پستاندارانی مانند روباه، شغال و فک خزری نیز در اکوسیستم این تالاب زندگی می‌کنند. پوشش گیاهی متشکل از گیاهان شورپسند و تالابی، در کنار تلفیق آب شیرین و شور، شرایط مناسبی برای شکل‌گیری یکی از غنی‌ترین زیست‌بوم‌های شمال ایران ایجاد کرده است. با این حال، کاهش سطح آب دریای خزر، خشکسالی، آلودگی‌ها، برداشت بی‌رویه آب و توسعه فعالیت‌های انسانی، بخش‌هایی از تالاب را با خطر خشک شدن و تخریب اکولوژیکی مواجه کرده است.

برای دسترسی به تالاب گمیشان ابتدا باید خود را به بندر ترکمن یا شهر گمیشان در استان گلستان برسانید و سپس مسیر شمالی گمیش‌تپه را تا محیط‌بانی تالاب ادامه دهید. فاصله تالاب تا گرگان حدود 70 کیلومتر و تا بندر ترکمن حدود 24 تا 27 کیلومتر است. بهترین زمان بازدید از این تالاب، ماه‌های آبان تا اسفند است؛ زیرا در این بازه زمانی بیشترین تعداد پرندگان مهاجر در منطقه حضور دارند و طبیعت تالاب جلوه‌ای کم‌نظیر پیدا می‌کند. بهار نیز زمان مناسبی برای بازدید از چشم‌اندازهای طبیعی است، در حالی که تابستان با وجود نسیم خزر، آب‌وهوایی گرم و شرجی دارد. هنگام بازدید، رعایت سکوت، خودداری از نزدیک شدن به زیستگاه پرندگان، پرهیز از شکار و ماهیگیری غیرمجاز، جمع‌آوری زباله و احترام به قوانین منطقه حفاظت‌شده، نقش مهمی در حفظ این اکوسیستم ارزشمند خواهد داشت.