رود کارون، با طول حدود 950 کیلومتر، طولانی‌ترین و پرآب‌ترین رودخانه ایران است که از کوه‌های زردکوه بختیاری در رشته‌کوه زاگرس سرچشمه می‌گیرد. این رود پس از عبور از استان‌های چهارمحال و بختیاری و خوزستان، در نهایت به خلیج فارس می‌ریزد. کارون تنها رودخانه ایران است که قابلیت کشتیرانی دارد و از دیرباز نقش کلیدی در حمل‌ونقل، کشاورزی و اقتصاد منطقه داشته است.

رود کارون هنگام عبور از شهرهای تاریخی و مهمی چون شوشتر، اهواز و خرمشهر، جلوه‌های فرهنگی و طبیعی منحصربه‌فردی را رقم می‌زند. در شوشتر، کارون به دو شاخه شطیط و گرگر تقسیم می‌شود و سازه‌های آبی تاریخی این منطقه که در فهرست میراث جهانی یونسکو ثبت شده‌اند، بر بستر آن شکل گرفته‌اند. در اهواز نیز رود کارون با پل‌های زیبایی همچون پل سفید و پل سیاه، نماد این شهر شده و فضای دلنشینی برای تفریح و گردشگری به وجود آورده است.

رود کارون در 20 بهمن 1389 در فهرست میراث طبیعی ایران به‌عنوان 117اُمین میراث طبیعی کشور ثبت شد. این رودخانه از آن زمان به‌عنوان یکی از جاذبه‌های طبیعی مهم ایران شناخته می‌شود، اگرچه مشکلاتی همچون خشکسالی و کاهش سطح آب آن تهدیدی جدی برای این میراث طبیعی محسوب می‌شود. در مسیر رود کارون، سدهای مهمی همچون کارون 3 و کارون 4 ساخته شده‌اند که در تولید برق و تأمین آب مناطق وسیعی نقش دارند. با وجود اهمیت حیاتی این رودخانه، مشکلاتی مانند کاهش آبدهی و آلودگی آب در سال‌های اخیر مطرح شده که نیاز به حفاظت و مدیریت دقیق منابع آبی را دوچندان کرده است. رود کارون، همچنان به عنوان شریان حیاتی جنوب ایران، ارزش تاریخی، فرهنگی و زیست‌محیطی بالایی دارد.